Der Begriff „Aphasie“ kommt aus dem Griechischen und lässt sich im Deutschen am besten mit „Sprachverlust“ oder „Sprachlosigkeit“ übersetzen.

Unter Aphasie versteht man eine Sprachstörung, die durch eine Schädigung ( Läsion ) des Gehirns nach vollendetem Spracherwerb entsteht. Meist ist hierbei die linke Hirnhemisphäre betroffen, da hier bei den meisten Menschen das Sprachzentrum liegt. Die häufigste Ursache für eine Aphasie ist ein Schlaganfall, sie kann aber auch durch Schädel-Hirn-Traumen, Tumore oder entzündliche Prozesse erworben werden. 

Die Aphasie äußert sich als Sprachstörung in Störungen des Sprechens, Verstehens, Lesens und Schreibens und muss von „Sprechstörungen“,wie Sprechapraxie und Dysartrophonie, die häufig die gleichen Ursachen haben und auch parallel auftreten können, differenziert werden. 

Der Ausprägungsgrad und die Art der sprachlichen Einschränkungen sind bei jedem Aphasiker anders, je nach genauem Ort und Größe der Hirnläsion, und können von leichten „Wortfindungsstörungen“ ( dabei fallen dem Patienten häufig die richtigen Wörter nicht ein, „es liegt mir auf der Zunge“ ) bis hin zu komplettem Sprachverlust ( z. B. sinnloses Aneinanderreihen von Silben ) reichen. Die verschiedenen sprachlichen Modalitäten, also Sprechen, Verstehen, Schreiben und Lesen, können ganz unterschiedlich stark betroffen sein. Die Betroffenen haben dabei lediglich die Möglichkeit verloren, sich verbal mitzuteilen oder sprachliche Symbole zu verstehen. Sie denken, fühlen und verstehen Zusammenhänge genauso wie vorher. Bitte bedenken Sie daher immer: Die Betroffenen sind nicht geistig behindert! 

Die Behandlung für jeden Patienten muss individuell erfolgen und nach genauer Diagnostik geplant werden. Je nach Schweregrad können die Therapieinhalte variieren von Übungen zum Verstehen einfacher Fragen und adäquatem Einsatz von „Ja“ und „Nein“ bis hin zu komplexeren Formulierungsübungen. Manchmal kann nur durch geeignete Hilfsstrategien, wie z. B. Gesten, Gebärden oder Bilder die Kommunikationsfähigkeit verbessert bzw. wieder ermöglicht werden. Das Ziel der Behandlung ist aber immer, die sprachlichen Kompetenzen des Patienten zu verbessern oder wenn möglich komplett wiederherzustellen.